Premier ujawnił plany „przekształcenia” opieki zdrowotnej, dzięki którym farmaceuci w Anglii będą mogli wypisywać recepty na niektóre schorzenia, po druzgocących wynikach wyborów lokalnych. Na liście leków dostępnych bez wizyty u lekarza czy pielęgniarki pojawią się również leki kontrolujące ciśnienia krwi i tabletki antykoncepcyjne.
Kobiety cierpiące na ból ucha, ból gardła, zapalenie zatok, liszajec, półpasiec czy niepowikłane infekcje dróg moczowych będą miały możliwość otrzymać leki bez wizyty u lekarza pierwszego kontaktu. Leki te będą mogli przypisywać farmaceuci.
Zmiany te mają na celu rozwiązać kryzys w przychodniach lekarskich, które borykają się ze zbyt dużą liczbą pacjentów. Dzięki temu wizyty u lekarzy pierwszego kontaktu mogą zmniejszyć się nawet o 15 milionów w ciągu najbliższych dwóch lat.
W ciągu ostatnich pięciu miesięcy 24 miliony konsultacji lekarskich u lekarzy pierwszego kontaktu odbyło się ponad dwa tygodnie od rejestracji przez pacjenta.
Plan zmian został szeroko przyjęty przez liderów służby zdrowia. Thorrun Govind, przewodniczący Królewskiego Towarzystwa Farmaceutycznego w Anglii, nazwał go „prawdziwym przełomem” dla pacjentów.
Jednak eksperci już zwracają uwagę, że nie wszystkie apteki będą w stanie zaoferować nowych rozwiązań. Może dojść do sytuacji, gdzie sfrustrowani pacjenci będą odbijać się od kolejnych placówek aptecznych aby w końcu i tak trafić do lekarza rodzinnego.
Istnieją również obawy, że pacjenci mogą nie być w stanie rozpoznać powagi niektórych objawów i stanów chorobowych. Szczególnie pod dyskusję jest poddana “niepowikłana infekcja dróg moczowych”.
W poniedziałek ogłoszono, dodatkowe fundusze, które mają na celu zreformować system. W sumie na nowy system internetowy, który ma ułatwić umawianie się na wizyty u lekarza rodzinnego przeznaczone będzie 645 milionów funtów w ciągu dwóch lat. Ministrowie mają nadzieję, że pierwsze kroki zostaną podjęte już tej zimy, po konsultacji ze środowiskiem.
Jak ogłosiło NHS England – “Liczba osób, które będą miały dostęp do pomiarów ciśnienia krwi w aptekach, wzrośnie ponad dwukrotnie – z 900 000 w zeszłym roku, do 2,5 miliona rocznie. Pół miliona kobiet nie będzie już musiało umawiać się na wizytę u lekarza pierwszego kontaktu, aby uzyskać dostęp do doustnej antykoncepcji i zamiast tego może udać się do apteki”.
Będzie również ułatwiony dostęp do fizjoterapeutów i na badanie słuchu. Oznacza to, że aby dostać się do tych specjalistów nie będziemy potrzebowali skierowania od lekarza pierwszego kontaktu.
Amanda Pritchard, dyrektor naczelna NHS England, powiedziała, że „ambitny pakiet” pomoże zmienić sposób świadczenia opieki w ramach służby zdrowia.
„Ten plan pomoże nam umożliwić wizyty milionom najbardziej potrzebujących pacjentów. Ponadto personel pomocniczy będzie mógł mniej zajmować się administracją i spędzać więcej czasu z pacjentami” dodała Pritchard.
Jednak Beccy Baird, starszy pracownik King’s Fund – think tanku zajmującego się zdrowiem, już zwróciła uwagę, że nie wszystkie apteki będą w stanie oferować te planowane usługi.
„Lokalne obszary będą musiały bardzo dokładnie przemyśleć, w jaki sposób komunikują, które usługi są dostępne, gdzie i dla kogo” dodała.
Istnieją również obawy, że nie wszystkie apteki w Anglii mają możliwość zapewnienia osobnych miejsc, które dadzą prywatność pacjentom szukającym leków na wrażliwe schorzenia.
Profesor Kamila Hawthorne, przewodnicząca Royal College of GPs, powiedziała, że plany obejmują pozytywne kroki, ale żadne z nich nie są niezbędne, aby „zaradzić intensywnemu obciążeniu pracą i presji siły roboczej, nad którą pracują lekarze rodzinni i ich zespoły”. Zwyczajnie brakuje lekarzy pierwszego kontaktu!
Ministrowie wielokrotnie obiecywali zwiększenie liczby lekarzy pierwszego kontaktu. Jednak liczba w pełni wykwalifikowanych, pełnoetatowych lekarzy pierwszego kontaktu w Anglii tak naprawdę od 2015 roku znacznie spadła. Według Health Foundation niedobory lekarzy rodzinnych przekraczają obecnie 4200 i podwoją się do 8800 do 2031 roku. 
Tymczasem według analizy danych z NHS Business Services Authority, liczba aptek w Anglii nieznacznie spadła w ciągu ostatnich dwóch lat – o 160 aptek do 11 026 placówek.
„Bez poważnego planu rekrutacji farmaceutów i lekarzy pierwszego kontaktu, których potrzebuje nasze NHS, może to być kolejna konserwatywna obietnica niewarta papieru, na którym jest napisana” dodaje rzeczniczka ds. zdrowia i opieki społecznej Liberalnych Demokratów, Daisy Cooper.
Oczekiwanie, że konserwatyści naprawią kryzys spowodowany brakami lekarzy rodzinnych jest „jak oczekiwanie, że podpalacz ugasi pożar, który wywołał” – powiedział Wes Streeting.
Sunak „nie ma planu rozwiązania problemu niedoboru lekarzy ani odwrócenia spadku liczby lekarzy szkolonych co roku” podkreślając, że NHS potrzebuje fundamentalnej reformy.
