Lokale wyborcze w Anglii zatrudnią dodatkowy personel do pomocy wyborcom podczas głosowania 4 maja 2023. Wszystko ze względu na zmianę przepisów i konieczność okazania dokumentu tożsamości ze zdjęciem.
Komisja Wyborcza ogłosiła, że ze względu na zmianę zasad głosowania w dniu wyborów zatrudniony będzie dodatkowy personel. Pracownicy będą pomagali wyborcom 4 maja 2023, ponieważ rząd wprowadził nowe przepisy dotyczące dokumentów tożsamości ze zdjęciem.
Craig Westwood, dyrektor ds. Komunikacji w Komisji Wyborczej powiedział w programie BBC Radio 4 Today, że pracownicy od miesięcy przygotowują się do wprowadzenia nowych zasad.
Zmiana zasad głosowania oznacza, że osoby zgłaszające się do lokalu wyborczych po raz pierwszy będą musiały okazać dokument tożsamości ze zdjęciem.
“Niektóre lokale wyborcze, szczególnie te większe, gdzie jest więcej zarejestrowanych na danym obszarze osób, będą miały tzw. osoby witające – osoby znajdujące się poza lokalem wyborczym, których zadaniem będzie upewnienie się, że wyborcy są świadomi konieczności posiadania dowodu tożsamości ze zdjęciem” dodaje Westwood. Ma to zapobiec tworzeniu się kolejek.
Westwood powiedział również, że szczegółowe szkolenie personelu pomoże przygotować się na pewne indywidualne okoliczności.
„Dotyczy to sytuacji w których ktoś niebinarny bądź w trakcie tranzycji płciowej, obawia się publicznego pokazania dowodu lub sytuacji w której ktoś kto nosi nakrycie głowy związane z jego wiarą religijną może zdjąć je tylko w sytuacji prywatnej” podkreśla Westwood.
Wprowadzenie obowiązku okazania dowodu tożsamości ze zdjęciem w lokalach wyborczych spotkało się z ostrą krytyką posłów i działaczy. Krytycy podkreślają, że taka zmiana jest stratą czasu i zasobów, gdy statystyki wykazują, że w zeszłym roku nie wykryto ani jednego przypadku podszywania się pod zarejestrowanych wyborców. Ponadto nowy wybór tworzy barierę w głosowaniu dla około 2 milionów dorosłych, którzy nie posiadają niezbędnego dokumentu.
Jedna czwarta osób nadal nie zdaje sobie sprawy, że będzie potrzebowała dokumentu tożsamości ze zdjęciem. 
Komisja Wyborcza stwierdziła, że choć wyborcy rozumieją nowe zasady to na miesiąc przed wyborami ta informacja dotarła do zaledwie 76% potencjalnych wyborców.
Osoby oddające głos w Anglii będą musiały nie tylko zarejestrować się do głosowania, ale także mieć ze sobą dokument tożsamości ze zdjęciem.
Jakie dokumenty będą akceptowane?
Paszport lub prawo jazdy będą akceptowane, ale inne dokumenty tożsamości, takie jak niektóre rodzaje kart podróżnych ze zdjęciem – już nie. Każdy, kto nie posiada prawidłowego dokumentu tożsamości, może złożyć wniosek o wydanie zaświadczenia do organu wyborczego do 25 kwietnia 2023 roku do godziny 17:00.
W tym tygodniu Urząd Pocztowy ostrzegł, że ci, którzy nie mają paszportu lub prawa jazdy, mogą nie mieć wystarczająco dużo czasu, aby ubiegać się o nie przed wyborami.
Bezpłatne zaświadczenie
Tymczasem inne oficjalne dane wskazały, że istnieje minimalny popyt na wydanie bezpłatnego oficjalnego dokumentu wyborców przed wyborami lokalnymi w Anglii.
Osoby, które nie posiadają dowodu tożsamości ze zdjęciem mogą ubiegać się o bezpłatne zaświadczenie organu wyborczego, wydawane przez lokalną radę, ale dostępne za pośrednictwem portalu rządu centralnego.
Jak wykazuje statystyka – na dzień 2 kwietnia wniosek o wydanie podobnego zaświadczenia złożyło dokładnie 37 000 osób, czyli mniej niż 2% całej liczby wyborców. Nabór wniosków zamyka się 25 kwietnia 2023 roku.
Starsi i młodsi wyborcy są jeszcze mniej skłonni do ubiegania się o dokument. Obie te grupy są postrzegane jako te, dla których zmiana przepisów może stanowić barierę dla samego głosowania. Do 2 kwietnia wniosek o wydanie bezpłatnego zaświadczenia złożyło zaledwie 1361 osób powyżej 75 roku życia (co stanowi 3,6% wszystkich wniosków) oraz 2247 wyborców poniżej 25 roku życia (co stanowi 6% wszystkich wniosków).
Według grupy wyborczej Electoral Reform Society około dwóch milionów wyborców nie ma odpowiedniego dokumentu tożsamości ze zdjęciem i może nie być w stanie głosować.
„Premier niebezpiecznie dąży do podważenia zaufania do demokratycznych wyborów. Polityka identyfikacji wyborców torysów jest droga i niepotrzebna” podkreśla posłanka Angela Rayner, wiceprzewodnicząca Partii Pracy.
„Jeśli wyborcy nie chcą się martwić o wymagania rządu dotyczące dokumentów tożsamości ze zdjęciem, najłatwiejszą rzeczą do zrobienia jest zapisanie się do głosowania korespondencyjnego”.
Argumenty Partii Pracy odpiera rzecznik rządu – „Nie możemy spocząć na laurach, jeśli chodzi o zapewnienie bezpieczeństwa naszej demokracji. Identyfikacja ze zdjęciem jest używana w wyborach w Irlandii Północnej od 2003 roku.”
