HMRC twierdzi, że ponad 5,5 miliarda funtów – blisko 9% z całości programu furlough zostało w zeszłym roku niesłusznie przyznanych lub w inny sposób niesłusznie wypłaconych.
Ponad 5,5 miliarda funtów z rządowych programów, które miały na celu wsparcie w trudnym okresie pandemii koronawirus – w tym pieniądze z rządowego programu furlough, pieniądze z programu wsparcia dla samozatrudnionych i programu “Eat out to help out” zostały wypłacone niesłusznie lub nieprawidłowo.
W czwartek, 4 listopada 2021 okazało się, że 5,2 miliarda funtów wypłaconych przez rząd tylko w ramach programu furlough trafiło w ręce oszustów lub zostało wypłacone omyłkowo.
HM Revenue and Customs w rocznym raporcie przyznało również, że około 8,7% z 60 miliardów funtów, które w roku podatkowym 2020-2021 ramach furlough miało trafić w ręce potrzebujących – trafiło w ręce zorganizowanych grup przestępczych i oszustów.
W sumie – dzięki programowi furlough – 11,5 miliona pracowników, na których pracę na skutek pandemii nie było zapotrzebowania miało możliwość otrzymania 80% wynagrodzenia (maksymalnie do £2500 miesięcznie).
Kolejne 490 milionów funtów zostało nieprawidłowo przyznanych w ramach programu wsparcia dla osób samozatrudnionych, a 70 milionów funtów w ramach programu “Eat out to help out”.
Rzecznik HMRC powiedział, że wszystkie programy pomocowe zostały stworzone szybko – tak, aby wspierać ludzi w pilnej potrzebie.
„Programy wsparcia pomogły w trakcie pandemii milionom ludzi i firm, a rząd jasno stwierdził, że priorytetem jest jak najszybsze dostarczenie pieniędzy tym, którzy ich potrzebują” powiedział rzecznik.
„Oczekuje się, że The Taxpayer Protection Taskforce odzyska w ciągu dwóch lat 1 miliard funtów z tych nieprawidłowo przyznanych funduszy wsparcia. Prace dotyczącego tego są już w toku – obecnie toczy się już 23 000 dochodzeń”
HMRC dodało również, że do tej pory odzyskało już 840 milionów funtów.
Za przykład w rocznym raporcie HMRC podało firmę, w której “personelowi grożono zwolnieniem, jeśli nie będą oni kontynuowali prac, nawet pomimo choroby”. Udało się odzyskać od tej firmy £357 000.
W innym przypadku – restauracja “z jednym uprawnionym pracownikiem – dyrektorem” zażądała maksymalnie £2500 miesięcznie dla kilku “pracowników spoza księgi”. W tym samym czasie restauracja była zamknięta, a ponadto zgłosiła się do programu wsparcia w ramach programu “Eat out to help out”.
„Jest teraz jasne, że programy wsparcia stanowiły okazję dla wielu oszustów. Chociaż są one wyraźnie niezbędne, wspierają gospodarkę podczas pandemii i stanowią dla wielu jedyną deskę ratunku – okazało się że były wykorzystywane przez przestępców” powiedział Steven Porter, partner z kancelarii prawnej Pinsent Masons.
„HMRC będzie teraz polować na tych, którzy fałszywie ubiegali się roszczenia, w szczególności za pośrednictwem Fraud Investigation Service. Nastąpi teraz fala sankcji cywilnych i karnych, w tym pojawią wyroki więzienia” dodał Porter.
