Anglia stoi przed groźbą wielotygodniowych “zakłóceń w podstawowych usługach”. Rząd rozważa obecnie wprowadzenie programu, który umożliwi zwolnienie z samoizolacji kluczowych pracowników – firmy ostrzegają, że brak rąk do pracy może wywołać chaos.
Anglia stoi przed groźbą wielotygodniowych problemów z łańcuchami dostaw żywności, odbieraniu śmieci i transporcie. Wszystko to z powodu restrykcyjnych zasad dotyczących kwarantanny – nawet dla podwójnie zaszczepionych osób.
Pingdemia
W piątek, gabinet premiera rozpoczął działania w kierunku stworzenia systemu, który pozwoli większej liczbie kluczowych pracowników na codzienne przeprowadzanie testów na koronawirusa, zamiast poddawania się izolacji przez 10 dni. Istnieje jednak realna obawa, że restrykcyjna kwarantanna doprowadzi do tego, że duża część gospodarki zacząć pracować na zwolnionych obrotach. Już teraz zjawisko to nazywane jest efektem “pingdemii”.
Początkowo ministrowie stwierdzili, że tylko wąskie grono tzw. “critical workers”, będzie mogło być rutynowo zwalniane z kwarantanny. Wówczas zamiast zlecenia izolacji przeprowadzane byłyby testy dla około 10 000 pracowników w 500 miejscach dystrybucji żywności. Niektórzy pracownicy NHS i opieki społecznej również mogliby być codziennie testowani – zamiast odbywania kwarantanny.
Problemy z pracownikami
Jak zasugerował gabinet premiera – policja, straż pożarna, straż graniczna i osoby odpowiedzialne transport ludzi i towarów – również mogliby zostać objęci programem zwolnienia z kwarantanny. Pracownicy byliby testowani w kolejnych, specjalnie do tego wyznaczonych 200 miejscach.
Do natychmiastowego zakończenia kwarantanny dla w pełni zaszczepionych pracowników wezwał również burmistrz Londynu – Sadiq Khan i liderzy biznesu.
W piątek szkocki rząd ogłosił własny program dla wszystkich “key workers”. Program pozwoli firmom na ubieganie się o zezwolenie na zwolnienie tych wszystkich pracowników, którzy pracują na kluczowych stanowiskach w miejscach w których braki kadrowe mogą zagrozić podstawowym usługom.
Już teraz niektóre firmy zgłaszają nieobecność 15-20% wszystkich pracowników – wszystko przez konieczność odbycia 10-dniowej kwarantanny po bliskim kontakcie z osobą chorą. W zeszłym tygodniu w Wielkiej Brytanii na koronawirusa zachorowało ponad 800 000 osób, a ponad 600 000 w Anglii i Walii musiało przejść na kwarantannę.
Zwolnienie z kwarantanny? Nie wiadomo dla kogo
Pomimo tego, że w pierwszej grupie pracowników, którzy powinni być zwolnieni z kwarantanny są pracownicy przemysłu spożywczego – kadry kierownicze podkreślają, że rząd nie działa wystarczająco szybko. Firmy nie są pewne czy ich pracownicy będą zwolnieni z kwarantanny i czy będą mieli możliwość przeprowadzania dodatkowych testów.
Brytyjskie Stowarzyszenie Przetwórców Mięsa stwierdziło, że rząd pilnie potrzebuje opublikować więcej informacji zawierających „jasne, jednoznaczne wskazówki dotyczące tego, które sektory gospodarki są zwolnione z obowiązku kwarantanny, które stanowiska pracy kwalifikują się do zwolnienia i dokładnie, w jaki sposób te nowe zasady będą stosowane”.
Richard Harrow, dyrektor naczelny Brytyjskiej Federacji Żywności Mrożonej, opisał obecną sytuację jako „gorszą niż bezużyteczną”.
Wczoraj wieczorem niektórzy przedstawiciele branży spożywczej stwierdzili, że rządowy system zwalniania kluczowych pracowników z kwarantanny nie będzie gotowy do 16 sierpnia 2021. Istnieje wątpliwość, czy rząd rzeczywiście zamierza kiedykolwiek zwolnić z kwarantanny podwójnie zaszczepione osoby.
George Eustice, sekretarz ds. środowiska, zasugerował również, że termin ogłoszenia decyzji o zwolnieniu z kwarantanny może zostać opóźniony w piątek. Jego zdaniem rząd ogłosił datę 16 sierpnia 2021 tylko po to, aby dać ludziom „pewną wskazówkę”, kiedy te zasady mogą się zmienić. Źródła rządowe upierają się jednak, że rząd “nadal pracuje nad tym terminem”.
Problemy w sektorze transportu – brak rąk do pracy
Źródło rządowe dodaje, że cztery dni spadku liczby zachorowań na COVID-19 jest niczym wczesny znak zachęty do zmian przepisów. Niestety, mimo dodatkowych testów i wsparcia to sytuacja jest nadal krytyczna w niektórych częściach kraju.
Ponieważ najbardziej kluczowi pracownicy spoza sektora zdrowia i żywności nadal muszą przestrzegać zasad izolacji – przynajmniej do 16 sierpnia 2021 – przedsiębiorstwa kolejowe ostrzegły, że będą zmuszone ograniczyć swoje usługi ze względu na brak rąk do pracy.
Firmy zatrudniające kluczowych pracowników w 16 sektorach mogą również wystąpić bezpośrednio do departamentów rządowych o zwolnienie z izolacji dla określonych osób – będzie to jednak przyznane tylko w poważnych i wyjątkowych okolicznościach obejmujących „poważny szkodliwy wpływ na świadczenie podstawowych usług” lub „znaczący wpływ na bezpieczeństwo narodowe, obronę narodową lub funkcjonowanie państwa”.
Rail Delivery Group, która reprezentuje przewoźników kolejowych, powiedziała, że próby minimalizacji wszelkich zakłóceń mogą mieć wpływ na usługi, a Departament Transportu dodał, że zgodził się na skrócenie rozkładów jazdy.
Transport for London dodał, że linia Circle, Hammersmith and City w londyńskim metrze zostanie w ten weekend zamknięta. Wszystko to z powodu konieczności odbywania kwarantanny przez ponad 300 pracowników.
Problemy z wywozem śmieci czy sprzątaniem ulic
Stowarzyszenie Samorządów Lokalnych (LGA), reprezentujące rady w całej Anglii, stwierdziło, że niektóre miejsca już muszą rezygnować ze świadczenia usług z powodu niedoboru personelu spowodowanego “pingdemią”.
Jak dodaje jedno ze źródeł od władz lokalnych – w ciągu najbliższych trzech tygodni, przed 16 sierpnia 2021 będą miały miejsca zakłócenia w wywozie śmieci, utrzymaniu parków, sprzątaniu ulic, konserwacji ulic, czy nawet działania bibliotek.
James Jamieson, przewodniczący LGA, wezwał rząd do pilnego wyjaśnienia, co rady i pracodawcy powinni zrobić, jeśli chcą wystąpić o zwolnienia z kwarantanny dla swoich kluczowych pracowników i czy dyrektorzy ds. zdrowia publicznego mogą mieć jakieś uprawnienia.
„Mieszkańcy będą musieli uzbroić się w cierpliwość, szczególnie w przypadku dotkliwego niedoboru usług” dodał Jamieson.
Luke Pollard, powiedział, że bezpieczeństwo dostaw żywności jest fundamentalne, a puste półki „są dowodem na to, że system zawodzi”.
„Rząd wywołał ten chaos, lekkomyślnie zwalniając jednocześnie wszystkie ograniczenia w obliczu indyjskiego wariantu.”
„To prawda, że niektórzy kluczowi pracownicy w sektorze zaopatrzenia w żywność mogą zostać zwolnieni z obowiązku kwarantanny, jeśli zostaną w pełni zaszczepieni i – co najważniejsze, testowani codziennie – ale musimy być ostrożni, biorąc pod uwagę rosnący wskaźnik transmisji wirusa” dodał Pollard. “Pracownicy ostrzegali przed usunięciem wszystkich obostrzeń za jednym razem. Chcemy powrotu obowiązkowego noszenia masek w sklepach i kontynuacji przeprowadzania testów w miejscu pracy. Opublikowany w pośpiechu plan ministrów wygląda jak biurokratyczny koszmar dla wielu firm – szczególnie gdy wszystko wskazuje na to, że jest niewystarczający.”
Rząd powiedział firmom, że muszą skontaktować się z odpowiednimi departamentami rządowymi, jeśli chcą, aby wymienieni kluczowi pracownicy zostali zwolnieni z obowiązku kwarantanny – podając ich adresy e-mail do kontaktu.
Jak podają właściciele jednej firm, którzy wszczęli tę procedurę – Department of Food, Environment and Rural Affairs (DEFRA) jest pogrążony w biurokracji, a urzędnicy wymagają bardzo skomplikowanych szczegółów, zanim wnioski o zwolnienie zostaną rozpatrzone.
Źródło z DEFRA powiedziało, że Departament skontaktował się już z pięcioma dużymi supermarketami, aby potwierdzić, że mogą zacząć przechodzić do systemu codziennego przeprowadzania testów na COVID-19.
Jednak jak powiedział rzecznik Departamentu: „Na tym etapie nie upubliczniliśmy listy priorytetowych firm, aby chronić interesy handlowe. Jesteśmy w trakcie nawiązywania kontaktu z firmami w nadchodzących dniach”.
Jednak grupy branżowe potwierdziły, że z wieloma firmami jeszcze się nie skontaktowano, a system miał być w pełni uruchomiony najwcześniej w przyszłym tygodniu. Niestety, to zwiększa perspektywę większej liczby pustych półek w sklepach spożywczych w weekend.
