Od kwietnia 2021 roku dla milionów ludzi w Wielkiej Brytanii wzrosną ceny energii. W świetle ekonomicznych skutków pandemii koronawirusa takie informacje nie napawają optymizmem.
Ofgem ogłosił, że próg cenowy dla domyślnych umów na energię elektryczną zostanie podniesiony, aby pokryć dodatkowe koszty dostawców. Dla milionów gospodarstw domowych rachunki za energię elektryczną i gaz prawdopodobnie wzrosną o około £96 rocznie.
Organizacje charytatywne dodają, że decyzja o podniesieniu rachunków w kwietniu nałoży się na czas wygasania rządowych programów wsparcia finansowego związanych z COVID-19.
Ofgem dodał, że przyczyną wzrostu są rosnące koszty hurtowe podkreślając tym samym, że dzięki istnieniom górnych wskaźników cen i możliwościom przejścia na bardziej korzystną taryfę – gospodarstwa domowe zaoszczędziły około £100 rocznie.
„Podwyżki rachunków za energię nigdy nie są mile widziane, zwłaszcza teraz gdy wiele gospodarstw domowych boryka się ze skutkami pandemii. Dokładnie przeanalizowaliśmy te zmiany, aby upewnić się, że klienci płacą uczciwą cenę tylko za swoją energię” powiedział Jonathan Brearley, dyrektor naczelny Ofgem.
„Ponieważ Wielka Brytania wciąż boryka się z wyzwaniami związanymi z COVID-19, w tym wyjątkowym czasie oczekuję, że dostawcy będą ustalać ceny w sposób konkurencyjny, traktować wszystkich klientów sprawiedliwie i zapewnić każdemu gospodarstwu domowemu znajdującemu się w trudnej sytuacji finansowej dostęp do potrzebnego wsparcia” dodał Brearley podkreślając, że wzrost opłat wiosną będzie mniej odczuwalny, niż gdyby miał nastąpić jesienią.
„Podniesienie kosztów energii dla milionów gospodarstw domowych średnio o £96 to kontrowersyjny krok” mówi Peter Earl z porównywarki cen comparethemarket.com.
“To posunięcie kwestionuje cały sens istnienia pułapu cenowego, jakie zostało wprowadzone w celu ochrony najbardziej wrażliwych gospodarstw domowych”.
Pułap cen
Dwa razy w roku – w kwietniu (na taryfę letnią) i w październiku (na taryfę zimową) Ofgem dostosowuje górne pułapy cen, które odzwierciedlają szacunkowe koszty dostaw energii w ciągu następnych sześciu miesięcy. Dotyczą one tylko stawek za energię elektryczną i określają ceny, które dostawcy mogą pobierać za jednostkę energii – nie dotyczą całych rachunków.
Te ustalenia są wiążące dla 11 milionów gospodarstw domowych w Anglii, Walii i Szkocji, które nigdy nie zmieniły dostawców lub których zniżki wygasły. Irlandia Północna ustala zaś własny limit stawek.
W sumie ustalenia górnego pułapu cen dotyczą około połowy wszystkich gospodarstw domowych w Wielkiej Brytanii.
Wzrosną również wskaźniki stawek dla klientów korzystających z liczników przedpłacowych – o około £87 rocznie.
Lockdown sprawił, że nasze rachunki wzrosły
Ponieważ wszyscy spędzamy czas w domach – w wielu gospodarstwach domowych lockdown sprawił, że wzrosło zużycie energii i co za tym idzie – rachunków.
Chociaż ceny za jednostkę energii są ograniczone do domyślnych taryf – kwota na rachunku wzrosła. Widząc rosnące koszty wiele rodzin zaczęło świadomie ograniczać zużycie energii na przykład przykręcając ogrzewanie.
W październiku Ofgem obniżył górną granicę cen za energię elektryczną o £84, ale wraz ze zmianami zaplanowanymi na kwiecień odwrócił ten trend.
Zwiększenie opłat Ofgem tłumaczy również istnieniem dodatku w wysokości £32 rocznie, który pokrywa rachunki, które nie zostały opłacone. Jednak organizacje charytatywne zwracają uwagę, że podniesienie cen taryf dla wszystkich może docelowo zwiększyć liczbę osób, które nie są w stanie zapłacić rachunków, bądź będą opóźniać się z opłatami.
Na podstawie przeprowadzonych w grudniu 2020 badań, Biuro Porad Obywatelskich stwierdziło, że 2,1 miliona gospodarstw domowych zalega z rachunkami za energię. To o 600 000 rodzin więcej w porównaniu z okresem sprzed pandemii.
Wycofanie rządowych programów wsparcia finansowego wywołuje tym samym poważne obawy, że coraz więcej rodzin będzie tonęło w długach.
„Ta podwyżka będzie ciosem dla wielu gospodarstw domowych. Dla wielu osób korzystających z universal credit podwyżka rachunków nałoży się na wycofanie podwyżki zasiłku w wysokości £20″ mówi Alistair Cromwell, pełniący obowiązki dyrektora generalnego Citizens Advice.
„Takie podwyżki zawsze najbardziej dotkną ludzi o najniższych dochodach i mieszkających w najgorszych mieszkaniach” dodaje Adam Scorer z National Energy Action.
„Ogrzewanie słabo ocieplonego domu kosztuje około £50 miesięcznie więcej niż domu w dobrym stanie. Jeśli rachunki wzrosną o £96, miliony gospodarstw domowych będą miały dwa wyjścia: wyłączyć ogrzewanie lub popaść w większe długi”.
Emma Pinchbeck, dyrektor naczelna Energy UK, organizacji zajmującej się handlem dostawcami energii, powiedziała, że górny próg cenowy został ustalony jako sprawiedliwy dla klientów i dostawców.
„Dzisiejszy wzrost odzwierciedla fakt, że koszt zakupu energii – zdecydowanie największa część rachunku – znacznie wzrósł w ciągu ostatnich kilku miesięcy” mówi Pinchbeck.
„Wzrost kosztów to również cena jaką trzeba zapłacić za większą tolerancję na zadłużenie – biorąc pod uwagę trudności, z jakimi boryka się obecnie wielu klientów przy płaceniu rachunków”.
