Brytyjski organ ochrony środowiska postanowił zbadać ponad 50 producentów sałat i warzyw do supermarketów po doniesieniu o tym jak jedna z firm odprowadza pestycydy do chronionego strumienia w Hampshire.
Akcja Environment Agency (EA) jest następstwem doniesień dotyczących jednego z producentów sałat, który zaopatruje wielu detalistów (w tym Waitrose). EA podjęła działania przeciwko Bakkavor, która prowadzi fabrykę rzeżuchy w Alresford, po doniesieniu o zrzutach neonikotynoidy do górnego Itchen – chronionego strumienia kredy. Dowody na to działanie zebrała organizacja charytatywna Salmon & Trout Conservation (S&T).
Bakkavor zarówno importuje rośliny sałatkowe z USA i Europy, jak i hoduje własne produkty. Produkty są myte na miejscu, a firma ma pozwolenie EA na odprowadzanie ścieków do Upper Itchen.
Po pobraniu wielu próbek wody S&T dowiodło, że zanieczyszczenia pochodzące z Bakkavor wpływają na społeczności bezkręgowców – w tym na krewetki słodkowodne, jętki i chruściki.
S&T ujawniło również że acetamipryd i neonikotynoid, był zmywany z sałatek i trafiał do rzeki w stężeniach powyżej dopuszczalnych poziomów.
Sprawie przyjrzało się EA i agencja potwierdziła, że pestycydy pochodzące z mycia liści sałaty trafiały do rzeki. Na skutek tego rozpoczęto również badanie ponad 50 innych, podobnych miejsc, w których wydano podobne zezwolenia firmom na na odprowadzanie wody.
Brytyjskie strumienie kredy, w których woda wypływa z podziemnych źródeł, stanowią ważne siedliska dla wielu dzikich zwierząt. Niestety, jak twierdzą naukowcy miejsca te są niszczone przez mieszaninę zanieczyszczeń pochodzących z przemysłu, gospodarstw rolnych czy zrzutów ścieków.
„Podejmiemy zdecydowane działania przeciwko każdej firmie lub osobie, która wywołała znaczne zanieczyszczenie i szkody w środowisku” powiedział rzecznik EA. “Podjęliśmy już bezpośrednie działania dotyczące Bakkavor i obecnie sprawdzamy inne firmy.”
Obecnie EA sprawdza również inne strumienie – River Test, Avon i Bourne Rivulet.
Jak dodaje Charles Walker, konserwatywny poseł i przewodniczący nowo utworzonej grupy parlamentarnej zajmującej się strumieniami kredy – mycie sałat oraz ścieki pochodzące z tego procesu były od wielu lat powodem do niepokoju.
„Cieszę się, że agencja dokonuje przeglądu tych zezwoleń” powiedział Walker. “Strumienie kredy są nasza rafą koralową i naszymi lasami deszczowymi. Warto dodać, że 85% światowych strumieni kredy znajduje się w Anglii, a nasza ochrona ich przez ostatnie 50 lat była żałosna.”
Vitacress pod lupą
Jedną z badanych przez EA firm jest również Vitacress – firma produkująca sałaty w torebkach. Vitacress odprowadza wodę do odpływu River Test.
“Jeśli nasze badanie wykaże, że pestycydy mogą powodować szkody w środowisku naturalnym – będziemy wymagać podjęcia konkretnych kroków” dodaje rzecznik EA.
„Bardzo poważnie traktujemy wszystkie nasze zobowiązania dotyczące ochrony środowiska i zawsze ściśle współpracowaliśmy z EA, aby zapewnić zgodność z przepisami dotyczącymi pozwoleń środowiskowych” dodaje Vitacress.
Dodatkowo – wszystkie firmy mają zidentyfikować chemikalia, które są lub mogą być obecne w ich ściekach i dostarczyć te informacje na poparcie wniosku do EA o pozwolenie na zrzut.
Doktor Janina Gray z S&T stwierdziła, że od dawna nie podejmowano wystarczających działań w celu sprawdzenia zanieczyszczenia chemicznego z tych miejsc. „Nikt nie pomyślał, że może to być problemem, dopóki się temu nie przyjrzeliśmy” – powiedziała Gray.
„Wezwaliśmy EA, aby przyjrzała się innym pozwoleniom na zrzuty z mycia żywności. Uważamy, że inne ścieki również mogą zawierać pestycydy.”
Dodatkowo, w zeszłym miesiącu EA ujawniło, że żadna angielska rzeka nie przeszła testów na zanieczyszczenie chemiczne, a tylko 16% zostało ocenione jako czystych. Niestety żadna rzeka nie osiągnęła dobrego stanu czystości. Sugeruje to, że zanieczyszczenie spowodowane zrzutami ścieków, chemikaliami i rolnictwem ma obecnie ogromny wpływ na jakość rzek w Anglii.
Bakkavor zamyka zakład w Alresford
Bakkavor juz ogłosiło, że pod koniec października zostanie zamknięty zakład w Alresford. Jak podkreśla firma – samo zamknięcie produkcji w tym miejscu było spowodowane znaczną utratą zapotrzebowania i strata jednego z dużych klientów.
„W ramach naszych regularnie przeprowadzanych testów w zakładzie w Alresford, jaki teraz jest monitorowany przez EA – tylko dwa razy wykryliśmy nieznacznie wyższe poziomy pestycydów. Miało to miejsce w lutym i w marcu tego roku” – podkreśla rzecznik Bakkavor. „Przeprowadzono pełne dochodzenie i podjęto działania naprawcze, o których EA była w pełni świadoma.”
Waitrose, jeden z największych klientów Bakkavor zapowiedziało obecnie, że przestaje zaopatrywać się u tego dostawcy.
„Nie pozyskujemy już żadnych produktów z tego miejsca i rozumiemy, że wkrótce jego podwoje się zamkną” powiedział rzecznik Waitrose.
