Przed nami kolejny weekend, co oznacza, kolejną podróż. W nieco ponad godzinę od Salisbury znajdują się niezwykle magiczne miejsca, w których legendy o Królu Arturze i królestwie Avalon nadal są żywe. Zapraszamy do tajemniczych jaskiń i magicznych ogrodów…
CHEDDAR
(53 mile od Salisbury, ok. 90 minut drogi samochodem)
Nazwa tej wsi dała nazwę gatunkowi wytwarzanych tutaj serów – serów cheddar, które po dziś dzień są najpopularniejszym rodzajem sera w Wielkiej Brytanii. Dawniej wieś znana była również z uprawy truskawek, a wszystkie produkty były transportowane linią kolejową Cheddar Valley. Kolej zamknięto pod koniec lat 60 XX wieku, ale obecnie w jej miejscu powstała ścieżka rowerowa.
Ciekawi jak wygląda produkcja sera cheddar powinni koniecznie zajrzeć do The Cheddar Gorge Cheese Company. W serowarni można zobaczyć jak wygląda tradycyjny sposób produkcji sera oraz spróbować jego różnych odmian.
https://www.cheddaronline.co.uk/
CHEDDAR GORGE
(52 mile od Salisbury, ok. 70 minut drogi samochodem)
Cheddar to nie tylko sery, ale również piękny wapienny wąwóz i jaskinie. Wąwóz Cheddar jest największym wąwozem w Wielkiej Brytanii i obejmuje kilka jaskiń pokazowych. Według archeologów wąwóz był centrum osadnictwa od czasów neolitu. To właśnie tutaj znaleziono najstarszy ludzki szkielet w Wielkiej Brytanii, szacowany na 9000 lat! 
Na miejscu koniecznie trzeba zwiedzić tajemnicze komory jaskini Gough – największej jaskini dostępnej dla turystów. Jej powstanie rozpoczęło się ponad pół miliona lat temu kiedy woda zaczęła rozpuszczać wapienne skały. Obecnie – tysiące lat później możemy podziwiać przepiękne stalagmity i stalaktyty – formacje skalne, które zdobią wnętrze jaskini. Dodatkowo oświetlenie w jaskini podkreśla jej piękno, tworzy grę cieni i iluzje lodowcowych krajobrazów. Uwaga, w jaskiniach przez cały rok utrzymuje się temperatura 11°C !
Ci, którzy chcą poznać jaskinie z innej perspektywy mogą wypróbować swoich sił podczas specjalnej wyprawy. Podczas wspinaczki i czołgania się przez wąskie komory latarka czołowa może okazać się naszym najlepszym przyjacielem. Dostępne są dwie wersje tras – trudniejsza dla odważnych dorosłych i starszych dzieci oraz łatwiejsza dla młodszych poszukiwaczy przygód.
Nieco odważniejsi mogą również spróbować swoich sił w miejscowym Escape Room’ie. Naturalne wnętrze na pewno przyprawi o dreszcz emocji!
Na miejscu znajduje się również Museum of Prehistory, gdzie na własne oczy można zobaczyć artefakty mające setki tysiące lat. Zobaczymy tam narzędzia i przedmioty codziennego użytku prehistorycznych mieszkańców wąwozu. Dzieci będą mogły również własnoręcznie spróbować wykonać malowidło naskalne.
https://www.cheddargorge.co.uk
WOOKEY HOLE CAVES (niedaleko Wells)
(47 mil od Salisbury, ok. 70 minut drogi samochodem)
Alternatywą dla jaskiń w wąwozie Cheddar są jaskinie Wookey Hole, które również były zamieszkiwane przez ludzi około 45 000 lat temu. To właśnie tam odnaleziono szczątki nosorożców, niedźwiedzi, mamutów i lwów. Obecnie jaskinie zamieszkują nietoperze.
Obecnie właścicielem historycznych jaskiń jest Gerry Cottle – dawny mistrz i właściciel jednego z największych cyrków w Wielkiej Brytanii. To on ożywił jaskinie i wypełnił teren wieloma atrakcjami dla całych rodzin. Są pokazy cyrkowe, można spróbować dojrzewającego w jaskiniach sera oraz odwiedzić muzeum, aby na własne oczy zobaczyć prehistoryczne narzędzia. Dodatkowo koniecznie trzeba zajrzeć do tajemniczego, magicznego ogrodu!
PRIDDY
(47 mil od Salisbury, ok. 70 minut drogi samochodem)
Ci którzy kochają wiejskie oblicze Wielkiej Brytanii koniecznie powinni odwiedzić Priddy. Historia tego miejsca sięga prehistorii, a na jej terenie nadal możemy odwiedzić Pridy Nine Barrows (kurhany) oraz cmentarz z epoki brązu.
Wokół wioski znajdują się również jaskinie – w tym Swildon’s Hole – najdłuższa w okolicy jaskinia, której korytarze mają długość aż 5 mil.
W Priddy można spróbować również domowego jedzenia, dzięki rodzinnym gospodarstwom i poznać barwną historię owczych targów, które miały miejsce we wsi od 1348 roku.
GLOUCESTER
(70 mil od Salisbury, ok. 100 minut drogi samochodem)
Gloucester zostało założone około 48 roku naszej ery – za czasów rzymskich, jako centrum handlowe. Początkowo zbudowano tam rzymski fort, a wokół fortyfikacji powoli zaczęły wyrastać kolejne domy. Do dziś można oglądać w Gloucester pozostałości rzymskiej bramy (przy ulicy Eastgate), a same ulice Northgate, Southgate i Westgate znajdują się dokładnie w tych samych miejscach co ich starożytne, rzymskie odpowiedniki.
Będąc w mieście warto odwiedzić pochodzący z XIX wieku port. Jeden z portowych magazynów został przekształcony w Muzeum Żeglugi Śródlądowej (National Waterways Museum). Poznamy tam 200-letnią historię śródlądowych dróg wodnych. Dodatkowo możemy odbyć również wycieczkę statkiem.
https://www.nwm.org.uk/
Koniecznie trzeba również zobaczyć Katedrę w Gloucester – jeden z najpiękniejszych średniowiecznych budynków w kraju. Budowa świątyni rozpoczęła się w lipcu 1084 roku, a budowę zakończono w 1218. Imponująca budowla ma wiele przepięknych, ażurowych zdobień w stylu gotyckim. Katedra zagrała również w filmie – w serii filmowej “Harry Potter” budynek stał się główną salą Hogwartu – Szkoły Magii i Czarodziejstwa.
Warto również odwiedzić Blackfriars Priory. To najlepiej zachowany i kompletny średniowieczny klasztor Dominikanów w Wielkiej Brytanii. Znajduje się tam między innymi skryptorium, w którym w XIII wieku bracia dominikanie byli szkoleni do kaznodziejskiej misji. Na miejscu możemy również podziwiać najstarszą i najlepiej zachowaną średniowieczną bibliotekę w Wielkiej Brytanii. Obecnie przestrzeń klasztorna często służy jako miejsce organizacji wesel czy spotkań. Kompleks jest otwarty dla zwiedzających w niedziele i poniedziałki.
http://www.gloucesterblackfriars.co.uk/
Miłośnicy książeczek Beatrix Potter koniecznie muszą zajrzeć do niewielkiego muzeum “Domu krawca” (Beatrix Potter’s House of the Tailor of Gloucester). To właśnie tutaj autorka stworzyła postać Krawca z Gloucester. Goście mogą podziwiać kuchnię bohatera oraz różnorodne ekspozycje, które udowodnią wszystkim jak bogaty jest świat stworzony przez Beatrix Potter.
https://www.tailor-of-gloucester.org.uk/
Starszym odwiedzającym Gloucester polecamy lokalny browar (Gloucester Brewery). Browar znajduje się w historycznym porcie. Raz na jakiś czas organizowane są również specjalne wycieczki po browarze, gdzie każdy może na własne oczy zobaczyć jak wygląda proces warzenia piwa oraz spróbować niektórych jego odmian.
https://www.gloucesterbrewery.co.uk/
GLASTONBURY
(55 mil od Salisbury, ok. 80 minut drogi samochodem)
Glastonbury to niewielkie miasto z którym związanych jest kilka fascynujących legend. Według legend arturiańskich Józef z Arymatei, po tym jak zebrał krew z przebitego boku Jezusa Chrystusa do kielicha zwanego św. Graalem – ukrył drogocenny przedmiot w Wielkiej Brytanii u podnóża Wzgórza Glastonbury (Glastonbury Tor). Kielich miał trafić do starej studni, która po dziś dzień nazywana jest Studnią Kielicha. Ponadto w krypcie opactwa Glastonbury miał zostać pochowany również król Artur, a według innej legendy to właśnie na wzgórzu miało znajdować się wejście do ukrytego królestwa Avalon.
Po dziś dzień miasto jest centrum religijnym, związanym nie tylko z chrześcijaństwem, ale także z pogańskimi praktykami. W samym Galstonbury odnajdziemy wiele sklepów, które oferują pogańskie lub magiczne przedmioty.
Obecnie na Wzgórzu Glastonbury znajduje się pozbawiona dachu wieża św. Michała. Uważa się, że wieża była częścią kościoła, która zawalił się podczas trzęsienia ziemi w 1275 roku, ale żadne badania archeologiczne nie potwierdziły tej teorii. Naukowcy potwierdzili jednak, że wzgórze w rzeczywistości było kiedyś wyspą otoczoną płytkim morzem. Prawdopodobnie to właśnie stąd utarło się legendarne przekonanie, że wzgórze jest świętą wyspą Avalon.
Wszystkich odwiedzających to miejsce ostrzegamy – nie jest łatwo wspiąć się na strome wzgórze. Jednak widoki jakie rozciągają się z jego szczytu warte są tego wysiłku.
U podnóża wzgórza znajdują się przepiękne ogrody. To właśnie tam znajduje się Studnia Kielicha. To magiczne wypełnione spokojem miejsce zachwyca okazami przyrody i atmosferą. Ogród jest zaprojektowany jak labirynt – miejsce w którym woda płynie od studni do małych fontann na dole. Pielgrzymi wierzą, że woda ze studni reprezentuje krew Chrystusa. Dodatkowo kolor wody jest czerwonawy, z powodu osadów tlenku żelaza.
http://www.chalicewell.org.uk/
Kolejnym magicznym miejscem w Glastonbury jest tzw. White Spring – znajdujące się w wiktoriańskim domu Well u podnóża Glastonbury Tor. Na cześć Ducha Białej Wiosny powstała w Glastonbury świątynia – w podzięce za dar czystej wody. Znajdują się tam baseny, zbudowane zgodnie z zasadami świętej geometrii w których płynie czysta woda mająca stałą temperaturę. Wewnątrz znajdują się również proste kapliczki ku czci starożytnych energii i duchów Avalonu. Miejsce jest wypełnione atmosferą spokoju i idealną przystanią na wyciszenie się i medytację. W tym miejscu nie można również robić zdjęć.
https://www.whitespring.org.uk/
Warto również odwiedzić ruiny opactwa Glastonbury – miejsca, które zostało wybudowane w 712 roku i zniszczone oraz opuszczone na rozkaz Henryka VIII w 1539 roku. Opactwo uważane jest za najstarszą chrześcijańską budowlę w Wielkiej Brytanii. Wokoło ruin znajdują się również przepiękne ogrody. Na terenie opactwa znajdują się również drzewo cierniowe – Holy Thorn, które jest częścią legendy o Józefie z Arymatei. Zgodnie z historią, zaraz po tym jak Józef przybył do Glastonbury ze swoimi towarzyszami wspiął się na wzgórze. Tam usiadł aby odpocząć wbijając swoją pielgrzymią laskę w ziemi. Następnego dnia okazało się, że z laski wyrosło piękne cierniowe drzewo. Niestety Glastonbury Thorn ma bardzo smutną i burzliwą historię. Jako, że roślina kwitnie dwa razy do roku, od razu była uważana za cudowną. Na przestrzeni lat wiele razy była niszczona, ścinana i przesadzana. Obecnie władze zasadziły w mieście kilka sadzonek tego specyficznego cierniowego drzewa. Na terenie opactwa Glastonbury znajduje się również muzeum.
https://www.glastonburyabbey.com/
SHAPWICK HEATH NATIONAL NATURE RESERVE
(59 mil od Salisbury, ok. 90 minut drogi samochodem)
Będąc w okolicy warto odwiedzić to miejsce – niezwykły rezerwat przyrody, który obejmuje tereny ponad 500 hektarów w samym sercu bagien Avalon. Znajdziemy tam przepiękne, bujne łąki kwiatowe, tajemnicze torfowiska oraz lasy paprociowe. W Shapwick gnieździ się ponad 60 różnych gatunków ptaków, a latem to miejsce staje się domem dla wielu ważek i motyli. Rezerwat to również dom wydr.
http://avalonmarshes.org/explore/nature-reserves/shapwick-heath/
